Die Oboe entstand in Frankreich und wurde im 17. Jahrhundert aus der mittelalterlichen Schalmei entwickelt. Während des 18. Jahrhunderts wurden verschiedene Größen der Oboe in das Orchester eingeführt, darunter das Englischhorn als Altinstrument, das heute noch Verwendung findet. Die Oboe ist sowohl ein Soloinstrument (das seinen wichtigen Platz in der klassischen, modernen und Popularmusik hat) als auch ein ausgeprägtes Ensembleinstrument und findet in jedem Orchester ihren Stammplatz.
Es gibt jedoch auch eine große Auswahl an Sololiteratur und Kammermusik, die von den Anfängen des Barock bis zur Moderne reichen. Das Einstiegsalter ist mit ca. 10 - 12 Jahren anzusetzen (abhängig von Körperbau und Körpergröße). Zähne und Kiefer sollten fertig ausgeprägt sein.